Geniet van de Griekse lente op Kreta

Auteur: Joost Bos 

De Nederlandse lente laat het niet altijd toe om uit de kleren te gaan. Maar op het Griekse eiland Kreta zijn de temperaturen ook aan het begin van het jaar al aangenaam. Bovendien is het er in de lente heerlijk rustig. De perfecte bestemming dus voor een weekje stille stranden, fantastische bergwandelingen én culinair genieten!

Om maar met de deur in huis te vallen: officieel is naturisme in heel Griekenland niet toegestaan. Schrikken? Dat is niet nodig. Officieel mag er wel meer niet in de wereld terwijl het in de praktijk oogluikend wordt toegestaan… Ook in Griekenland neemt naturisme de laatste jaren in populariteit toe. En waar een wil is, is een weg. Zo ook op Kreta, de meest zuidelijke van de dertien Griekse regio’s. En toch zult u waarschijnlijk niet direct aan rustige naturistische vakanties op dit populaire Griekse eiland denken. In het hoogseizoen vliegen vanuit heel Europa talloze chartervluchten met zonaanbidders naar het eiland, die - daar aangekomen - direct het strand opzoeken. In badkleding welteverstaan...

Stille baaitjes, veel privacy
Het goede nieuws? Die stranden bevinden zich vooral aan de noordkant van het eiland. Reist u door naar het zuiden, dan laat u de drukte ver achter u. Evenals de badkleding. Want vooral de zuidkust kent ondertussen verschillende stranden waar naturisme wordt getolereerd. In tegenstelling tot de veel vlakkere noordkust kenmerkt deze kant van het eiland zich door steile rotswanden. Daardoor zijn er weliswaar minder stranden te vinden dan in het noorden, maar de ontelbare met kiezels bezaaide baaitjes aan de zuidelijke kust bieden wel veel meer privacy. Het merendeel van de baaitjes is over het algemeen verlaten. Wil je echt de drukte helemáál wil ontlopen, kiest ervoor om in het voorjaar naar Kreta te gaan. Dan is het er écht heerlijk rustig, terwijl de temperaturen - door de zuidelijke ligging - al heel aangenaam zijn!

Vritomartis
Voor een naturistische vakantie kunt u dus het beste in het zuiden van Kreta terecht. Hier bevindt zich bovendien het enige officiële naturistenhotel van Kreta: Vritomartis. Zeventien jaar geleden besloten de eigenaren van het hotel de kleding te laten voor wat het was en om te schakelen naar een ongekleed beleid. “Het was een vraag van een touroperator die ons de knoop deed doorhakken”, vertelt eigenaar Nikos Douroudakis. “Kreta is een populaire vakantiebestemming, maar nergens op het eiland was een plek te vinden waar mensen zonder problemen uit de kleren konden. Hier en daar kom je wel stranden tegen waar de autoriteiten het tolereren, maar het beleid kan zomaar veranderen als er bijvoorbeeld klachten van de lokale bevolking komen of wanneer op een voorheen verlaten strand een bar wordt geopend. Gek genoeg is ons hotel ondanks stijgende belangstelling nog steeds de enige officiële plek waar naturisme is toegestaan. Dat heeft deels te maken met de cultuur op Kreta. Zeker de armere gebieden zijn nog erg traditioneel. Die tradities zijn aan de ene kant natuurlijk prachtig voor toeristen, maar maakt het voor liefhebbers van naturisme lastig om hun weg te vinden.” Wie bij Vritomartis vakantie viert, hoeft niet naar een geschikt naturistenstrand te zoeken. Vanaf het resort kun je uit maar liefst vier verschillende stranden kiezen waar je ongekleed van de zon kunt genieten: drie kiezelstranden en één zandstrand. Het strand van de baai van Vritomartis is hierbij het enige écht officiële en verplicht ontklede naturistenstrand. Het mooie eraan is dat je er ook vanuit het hotel bloot naartoe kunt wandelen. Op de andere drie stranden wordt naturisme toegestaan, maar er komen óók geklede gasten.

Steile kloven & naturistische boottochten
Een weekje strand is natuurlijk heerlijk, maar deze regio van Kreta biedt méér vertier dan zwemmen en lui in de zon liggen. In de directe omgeving zijn maar liefst negen verschillende kloven te vinden, die stuk voor stuk garant staan voor een prachtige (geklede) wandeling. Vervoer naar de kloven en een gids worden vanuit het hotel geregeld. Daarnaast organiseert Vritomartis naturistische boottochten langs de grillige kustlijnen en verschillende dagtochten naar nabij gelegen eilandjes en stille stranden die enkel met een boot te bereiken zijn.

Samariakloof met ‘EHBO-ezels’
Een van de bekendste kloven in dit gebied is de Samariakloof. Deze is maar liefst zestien kilometer lang en voert door twee steile en torenhoge rotswanden. Op sommige plaatsen rijzen de wanden tot wel vijfhonderd meter hoogte terwijl ze op het smalste gedeelte van de kloof nog geen vier meter uit elkaar staan!
Maar in de Samariakloof is meer te vinden dan stenen alleen. Vanwege de bijzondere flora en fauna is het gebied zelfs uitgeroepen tot natuurreservaat. Met een beetje geluk loop je tijdens het wandelen bijvoorbeeld de bijzondere kri-kri-geit tegen het lijf. Deze geiten - die vrijwel alleen op Kreta voorkomen - scharrelen regelmatig tussen de vervallen huisjes en ruïnes van het in 1965 verlaten dorpje Samaria rond. De route voert je er vanzelf langs. Nét als langs de negen waterbronnen waar je weer even op adem kunt komen van het wandelen. En wie wat extra wandelmoed nodig heeft, kan altijd een beroep doen op hogere machten bij een van de vele Byzantijnse kappelletjes. Een andere bijzonder diersoort die je onderweg tegen kunt komen, is de ‘EHBO-ezel’. Doordat het pad door de kloof zo smal is, kunnen er geen ambulances komen. In plaats daarvan worden ezels ingeschakeld voor wandelaars met verzwikte enkels. Ook bijzonder aan de Samariakloof: het begin van de kloof bevindt zich op 1.250 meter en het einde op zeeniveau in het plaatsje Agio Roumeli. Een prima constructie, want zo vormt een duik in het water van de Libische zee een verfrissend besluit van de flinke wandeling!

Olijfolie en feta
Inspanning is leuk, maar ontspanning (daarna) nog veel leuker! Vakantie draait om genieten en waar kan dat nou beter dan aan tafel? Het fijne aan Kreta is dat het ook nog eens een heerlijke culinaire bestemming is. Het eiland staat bekend om zijn olijfolie en feta, maar heeft veel meer te bieden. De laatste jaren worden er bijvoorbeeld steeds betere wijnen geproduceerd. En de Kretenzer tijmhoning is een ware delicatesse. Stel je wel er op in dat de Nederlandse etenstijden op Kreta direct vergeten kunnen worden. Veel restaurants openen pas na acht uur hun deuren. En het is zelfs niet vreemd om middernacht te eten.
Het beste vlees op Kreta is lams- of geitenvlees, maar bij een verblijf aan de kust zou je gek zijn als je je ook niet tegoed zou doen aan verse vis. Zeebaars, zeebrasem maar ook tonijn, zwaardvis en kalamari staan in de plaatselijke taveernes op het menu. En na de maaltijd mag op Kreta een glaasje tsikoudia eigenlijk niet ontbreken. Al zal deze plaatselijke variant van raki door zijn alcoholpercentage niet aan iedereen besteed zijn! Vooral in de kleinere dorpen stookt elke man zijn eigen tsikoudia. De smaak hangt af van de in de bergen geplukte kruiden die bij het distillatieproces worden toegevoegd. De exacte samenstelling is uiteraard een groot geheim...

Dit artikel is eerder verschenen in UIT! (editie 2010-1).
 

Reacties